A sonda OSIRIS-REx, da Nasa, acaba de tocar a superfície do asteroide Bennu com seu braço robótico, para coletar uma inédita amostra de solo.

Se bem-sucedida, a missão chegará a Terra em 2023, trazendo partículas para serem estudadas.

Tudo correu como o planejado pela agência espacial, mas a equipe ainda precisa analisar os dados para confirmar se a amostra é viável, com pelo menos 60 gramas, até 2 quilos.

Isso deve ser medido até sábado.

Nesta quarta-feira (21), a Nasa divulga, em seu site, as imagens captadas pelas câmeras da sonda.

O evento, batizado de Touch-and-Go, ou apenas TAG, era o ponto alto da missão.

A aproximação foi transmitida ao vivo pela Nasa.

Este tipo de coleta requer uma manobra desafiadora e inédita.

É a primeira vez que a agência retira um pedaço de um asteroide em movimento.

A OSIRIS-REx parece um pequeno caminhão, e realizou a manobra em uma zona chamada Nightingale, dentro de uma cratera do tamanho de uma quadra esportiva, com bordas altas como prédios.

O procedimento inteiro levou cerca de quatro horas e meia.

Primeiro, a sonda acionou seus motores para sair de sua órbita ao redor do Bennu, chegou perto o bastante para esticar seu braço e tocá-lo.

Seus painéis solares se dobraram em um formato de Y, acima da nave, para proteção.

Uma garrafa de nitrogênio pressurizado foi disparada contra o asteroide, para levantar material da superfície, que —se tudo deu certo— foi coletado por uma “cabeça” na ponta do braço robótico de 3,5 metros de comprimento.

Fonte: Mais Goias